Nel 2016, ci fu un impatto di un meteorite in Russia, nella regione di Uakit. L’impatto fu ripreso da diverse persone e riportato anche dai media internazionali: un avvenimento raro ma sempre estremamente spettacolare. Un diamante caduto dal cielo| -| All’***Annual Meeting of the Meteoritical Society*** di quest’anno, tenuto a Mosca, gli scienzati hanno annunciato la scoperta di un nuovo minerale chiamato, ***uakitite***. https://steemitimages.com/600x0/https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3b/Meteorit_Chelyabinsk_%2801%29.jpg _{[Una foto di un altro meteorite che precipitò in Russia nel 2013, a Chelyabinsk. Immagine di Константин Кудинов, CC BY-SA 3.0](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3b/Meteorit_Chelyabinsk_%2801%29.jpg/1200px-Meteorit_Chelyabinsk_%2801%29.jpg)} Il nuovo minerale ha una struttura molecolare mai vista sulla terra: sono serviti anni di test per caratterizzarla e nonostante tutto, le proprietà fisiche del nuovo minerale non sono state ancora decifrate del tutto. Il meteorite nel quale è stata trovata la uakitite, è fatto principalmente (98%) di una lega ferrosa, la kamacite, costituita dal 90% ferro e da circa il 10% di nickel. La rimanente parte del meteorite (2%) è costituito da diversi minerali più rari, che si formano in condizioni estreme non verificabili sulla Terra ma che sono tipiche dello spazio: la stessa uakitite si suppone si sia formata a temperature oltre i 1000°C ! Il profilo della uakitite| -| Il minerale è costituito da atomi di azoto e vanadio, ed è stato inserito nel gruppo degli Osborniti: a questo gruppo appartengono la stessa Osbornite e la Carlsbergite che sono altri minerali a base di azoto. Tuttavia, la uakitite (simbolo chimico VN) è il primo minerale che presenti vanadio ed azoto nella sua composizione atomica. https://steemitimages.com/600x0/https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Vanadium2.jpg _{[Vanadio. Immagine di W. Oelen, CC BY-SA 3.0 Unported](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Vanadium2.jpg)} Per lo studio di questo nuovo minerale, è stato creato un laboratorio dedicato: qui è stato esposto a temperature estreme, analizzato a diffrazione elettronica ed esaminato con particolari microscopi. Non è stato possibile determinare la maggior parte delle caratteristiche fisiche del minerale, in quanto i cristalli trovati nel campione presentavano dimensioni estremamente ridotte: 5 micrometri. Per darvi un idea, pensate che un capello ha un diametro di 99 micrometri ed un globulo rosso di circa 7 micrometri. Tuttavia, è stato possibile stabilire la *durezza* del minerale, paragonabile a quella di un diamante. La durezza della uakitite infatti, si attesta tra 9 e 10 della scala di Mohs, dove il punteggio di 10 corrisponde a quello del diamante. I ricercatori descrivono il cristallo con una fase gialla e una trasparente, con un riflesso metallico: è impossibile per noi sapere effettivamente quale sia il "vero volto" di un cristallo di 5 micrometri. https://steemitimages.com/600x0/https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3c/Mohs.jpg _{[Scale di Mohs della durezza.](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mohs.jpg)} Ultima curiosità: Uakitite è il nome colloquiale dato al nuovo composto. La **IMA** (International Mineralogical Association) ancora deve approvare il nome come ufficiale. Chissà quanti altri minerali con proprietà fuori dal comuni esistono nello spazio...in attesa di atterrare sul nostro pianeta! Bibliografia| -| - [That Newfound Mineral Isn't Harder Than Diamond — But It Is from Space](https://www.livescience.com/63247-uakit-meteorite-new-mineral.html) - [81st Annual Meeting of The Meteoritical Society 2018]( https://www.hou.usra.edu/meetings/metsoc2018/pdf/6252.pdf) - [Mindat.org: Uakitite](https://www.mindat.org/min-52913.html) ***

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